Todo el mundo sabe cuándo hay que poner un punto, pero ¿qué ocurre con los signos de puntuación dispersos por el manuscrito? Comprender su uso puede ser la diferencia entre un libro bien elaborado y otro mal escrito. Los signos de puntuación no tienen por qué ser dolorosos si sabes distinguirlos y cuándo utilizarlos. Cuando se utiliza correctamente, puede elevar su escritura.
Volvamos a la escuela primaria. Estos conceptos básicos pueden parecer elementales, pero son muy importantes, y nunca está de más repasar tus conocimientos gramaticales. A continuación, desglosaremos los signos de puntuación más utilizados y cuándo y cómo utilizar cada uno de ellos.
Coma
Las comas separan cláusulas, como dos independientes o una introductoria. Los encontrarás a menudo antes de una conjunción como «y», «pero», «sin embargo» y «o». ¿No sabe cuándo utilizarlo? Si las dos cláusulas pueden mantenerse solas como frases separadas, puedes combinarlas con una coma.
Ejemplo: Condujo hasta la tienda y entró.
(Sin coma: Condujo hasta la tienda pero estaba cerrada).
Asimismo, utilícelos entre los elementos de una serie o lista.
Ejemplo: Fue a Target, Macy’s y Home Depot.
La coma de Oxford, también conocida como coma en serie, es la coma que precede al último elemento de una lista. Se debate mucho sobre la necesidad de este signo de puntuación y puede variar entre idiomas (como el inglés británico y el americano), pero técnicamente no hay una forma correcta o incorrecta. Depende de las preferencias de estilo. En caso de duda, pregunte a su editor. He aquí dos ejemplos:
Visitó Francia, Italia y Alemania. (con coma en serie)
Visitó Francia, Italia y Alemania. (sin coma en serie)
Punto y coma
Oh, el famoso punto y coma. Este signo de puntuación, a menudo mal utilizado e incomprendido, causa muchos quebraderos de cabeza a los escritores. A menudo se utiliza para sustituir a la palabra «y», ya que combina dos pensamientos estrechamente relacionados. Quizás una forma más concisa de eliminar la necesidad de una palabra extra cuando no se quiere separar en dos frases. Otro uso común es separar listas detalladas donde una coma sería confusa. También puede preceder a palabras como «sin embargo» y «por lo tanto», como en los ejemplos siguientes.
Ejemplo: Le encantaba el golf; sin embargo, no era muy hábil.
Ejemplo: Vamos a la tienda; necesito comprar leche.
Ejemplo: Visitaron Orlando (Florida), Savannah (Georgia) y Charlotte (Carolina del Norte).
Colon
A diferencia de algunos signos de puntuación que pueden servir para varios propósitos, los dos puntos se dedican principalmente a compensar listas, viñetas o una serie de elementos.
Ejemplo: En la tienda, necesitamos conseguir lo siguiente:
Leche
Pan
Huevos
También puede utilizarse para resumir una frase. En estos casos, la palabra que sigue a los dos puntos suele escribirse con mayúscula inicial.
Ejemplo: Ella sintió dos cosas cuando entró en la habitación: Frío y nerviosismo.
Guión
Aclaremos una cosa: no todos los guiones son iguales. (¿Ves lo que hemos hecho con los dos puntos?) Los guiones son el más pequeño de los guiones y se utilizan con dos fines principales. En primer lugar, utilice un guión para añadir un prefijo a una palabra, como ex marido y volver a entrar. A continuación, utiliza un guión para formar una palabra compuesta, como rascacielos y suegra. He aquí otros dos ejemplos.
Ejemplo: Las dos mujeres eran coautoras del libro.
Ejemplo: Los niños montaron en el tiovivo del parque.
Guiones
Lo que diferencia a los guiones de las rayas es su longitud (las rayas son más largas) y su uso. Aquí tienes una forma fácil de recordarlo: Los guiones (-) tienen la anchura aproximada de una N, y los guiones (-) la anchura aproximada de una M.
Los guiones indican rangos, como números de página, fechas y horas. Sin embargo, los guiones en suelen sustituirse por un guión simple.
Ejemplo: Te reservo de 2:00 a 3:00.
Ejemplo: Lea las páginas 56-61.
Por otro lado, los guiones muestran pausas o interrupciones en la frase, como las comas. Ayudan a compensar un pensamiento lateral, como en el ejemplo siguiente. Su uso es en gran medida una preferencia estilística; algunos escritores las prefieren a las comas o viceversa.
Ejemplo: Las verduras con almidón -como las patatas y el maíz- tienen un alto contenido en antioxidantes.
También puede utilizar una raya Em para cortar una frase o un diálogo.
Ejemplo: «¿Recogiste el…?»
«¿La tintorería? Sí, lo hice».
Paréntesis
Estos corchetes curvos representan una explicación o una idea posterior como parte de la frase. A menudo son intercambiables con los guiones em. Utilízalos para adjuntar información complementaria, como comentarios y digresiones.
Ejemplo: Los alumnos (y su profesor) se fueron de excursión.
Ejemplo: Usar la puntuación adecuada es difícil. (Pero no se lo digas a tu editor).
Fíjate en que toda la frase, incluido el punto, está dentro del paréntesis.
Comillas
Las comillas indican la palabra hablada o algo que es una cita directa. Se utilizan de dos en dos, lo que significa que si empiezas una cita, no olvides cerrarla al final. En la mayoría de los casos, las comillas siempre van fuera de la puntuación.
Cuando cite dentro de una cita, utilice comillas simples. Por ejemplo, si la cita interna aparece al final de la frase, aparecerán comillas simples y dobles una al lado de la otra.
Ejemplo: María dice: «Mi profesora dice que soy una de sus ‘alumnas favoritas'».
Ejemplo: «El verano es mi estación favorita», dijo Johnny.
Por último, utilice comillas cuando mencione obras más breves, como ensayos, relatos cortos y poemas.
Ejemplo: Mi cuento favorito es «La lotería», de Shirley Jackson.
Apóstrofes
Los apóstrofes indican posesión. ¿De quién es ese coche? Es el coche de Bob. (El coche pertenece a Bob.) Cuando el sujeto es plural, el apóstrofo va después de la «s».
Ejemplo: El pupitre del alumno.
Los pupitres de los alumnos.
Utiliza los apóstrofes para crear contracciones. Por ejemplo, «no puede» en lugar de «no puede». Las contracciones ayudan a redactar de forma más concisa y mejoran la fluidez general.
Repasar las nociones básicas de gramática es una forma rápida y sencilla de asegurarse de que su redacción está a la altura. Tanto si eres un novato como un escritor experimentado, nunca es mal momento para repasar la puntuación correcta. Así que tenga esta guía a mano o márquela como referencia para su próxima sesión de escritura, y luego vuelva para consultar más guías gramaticales mientras nos esforzamos por hacer que su trabajo brille.
